Траурный (или печальный) этикет начинает действовать с момента смерти человека. Когда умирает один из членов семьи, его родным, друзьям и хорошим знакомым сразу же сообщают об этом телеграммой, телефонным звонком или в письменном виде. Тот, кто получил подобное извещение, должен постараться лично поучаствовать в похоронах. Если новость о смерти хорошего знакомого или родственника застала человека в другом городе, ему следует немедленно послать родственникам покойного письмо или телеграмму с соболезнованиями. Можно выразить их и устно — но не по телефону (это считается дурным тоном).
Родственники умершего могут дать короткие ответы в духе: «Искренне благодарю за слова сочувствия. Мне важно было узнать, что в тяжелую минуту вы разделили со мной горе». Неотъемлемая часть похорон — поминки. Для поминальной трапезы сервируется стол, состав блюд которого традиционен. Это кутья, остатки которой не выбрасывают, а отдают птицам, а также постные блины, подаваемые присутствующим в самом начале трапезы. В России принято ставить стакан с водкой, накрытый кусочком черного хлеба, как бы предназначенный для усопшего. Очень дурным тоном считается злоупотребление на поминках алкоголем. Поминки лучше всего устраивать не дома, а снимать для этого специальные помещения, время нахождения в которых регламентировано и куда просто так не зайдут соседи со двора. Ритуальный этикет предусматривает визит соболезнования. Его принято наносить в течение двух недель после похорон — но не сразу после них. Перед визитом соболезнования к родственникам усопшего обычно надевают темное платье или костюм. Страшной бестактностью считаются рассуждения о том, что было после смерти другого человека и сравнение того случая с актуальной ситуацией. Визит соболезнования наносят только один раз. Следующее посещение близких усопшего должно сопровождаться разговорами на отвлеченные темы. Срок траура зависит от степени родства. Самый серьезный траур соблюдают вдовы — он длится в течение года. В это время носят траурное платье, лучше избегать драгоценностей и не посещать увеселительные заведения. Вступать в брак ей разрешается лишь после окончания траура. Вдовец носит траур на протяжении полугода, после чего он вправе вступить брак. Считается, что траур по отцу или матери должен длиться год, по бабушке или дедушке — полгода, а по дяде или тете — три месяца. На похороны обязательно приходят в черном. Хорошо, если на одежде есть карманы для носового платка, салфеток, денег и лекарств. Не принято также надевать темное пальто поверх светлого платья; стоит воздержаться женщинам от украшений.
На церемонии нужно соблюдать полную тишину и все возможные правила приличия. По правилам первыми за гробом усопшего идут его близкие родственники, а затем все остальные. По окончании панихиды к могиле кладут четное количество цветов.
